在巴哈马温暖的午后，萨姆·格拉夫顿穿着一件菲尼克斯太阳队的球衣，坐在扑克之星无限注德州扑克选手锦标赛（PSPC）的比赛区外。这位来自英国的扑克职业选手不一定是这支球队的粉丝，甚至也不声称是美国职业篮球协会（NBA）的追随者。他只是喜欢收集球衣，无论是什么运动，或者有多么不为人知。
“我对菲尼克斯太阳队一无所知，”他说。“但这是一件很棒的球衣。当我在拉斯维加斯时，我只是买一些复古的运动服之类的东西。”
他对美国运动装备的兴趣偶尔会带来一些幽默的互动。
“我有一件像匹兹堡钢人队的校队夹克，上面印着他们所有的冠军，”他说。“我有时走在街上，会有人说‘钢人队！’，然后我就会四处看看，说，‘哦，是的，钢人队加油！’因为对我来说，这只是漂亮的衣服，而我实际上对它了解不多。”
虽然格拉夫顿可能不了解国家橄榄球联盟（NFL）和NBA的里里外外，但这位扑克之星大使肯定知道自己在牌桌上的路数。他在现场锦标赛中赢得了1320万美元的奖金，最近在扑克之星加勒比冒险赛中接受了《扑克侦察兵》的采访，在那里他在PSPC中获得了不错的成绩。
格拉夫顿谈到了他在扑克界的生活，包括在一家台球厅和伦敦俱乐部夜班后学习如何玩现金游戏。
竞争力与扑克之星PSPC的成功
格拉夫顿对运动球衣的兴趣可能带有一些其他的动机。他会带一些球衣参加扑克锦标赛，并且穿上一些篮球或橄榄球装备时会感觉更有竞争意识。
这在巴哈马似乎奏效了。他在PSPC中获得了第12名，获得了238,700美元的奖金，但在经历了辉煌的2022年之后，并且如此接近另一次大规模的决赛桌亮相，他也有一些复杂的情绪。他还获得了PCA主赛事的第52名，奖金为29,400美元。
“从某种意义上说，能深入到第三天真的很棒，所以你会感觉你更深入地参与了锦标赛，”他说。“你会觉得‘我有机会赢得这场比赛。’ 显然，有1,000名参赛者，获得第12名是非常非常深入的成绩。
“所以从某种意义上说，这让我觉得我打得很好，并且为我的表现感到自豪。另一方面，这有点像横杆时刻，还没有完全到达那里，还没有完成事情。”
尽管存在一些顾虑，格拉夫顿还是喜欢在巴哈马的经历
“我认为这里的气氛令人难以置信，”他告诉《扑克侦察兵》。“因为人们带着他们的家人、女朋友、伴侣、丈夫和亲人。所以这真的很好——能够在早上在海滩上度过，在去玩扑克之前在你的脚趾之间感受沙子。
“牌桌上的气氛非常友好。然后我想，不是要自吹自擂，但我想我们真的做得很好，让这成为一个伟大的活动。我们正在为现场活动的举办设定黄金标准，我真的认为我们在这里做到了这一点。”
2022年辉煌的锦标赛记录
去年对格拉夫顿来说是一个重要的时期。去年11月，他在世界扑克锦标赛欧洲站的50,000欧元钻石豪客赛中获得亚军，获得了465,852美元。
9月，他在200,000美元的Triton扑克币铆钉邀请赛中获胜，赢得了550万美元的巨额奖金。在同一系列赛中，格拉夫顿在50,000美元的赛事中获得亚军，又获得了994,500美元。
5月，他在100,000欧元的Triton赛事中获得第五名，获得了756,631美元。3月，他在欧洲扑克巡回赛布拉格站的赛事中获得一冠一亚，总共获得了30万美元。在这一年大部分时间里，格拉夫顿一直在深入参与锦标赛。
感觉能在如此独特和令人愉快的锦标赛形式中，在最高的赌注中如此纯粹地运行，真是太幸运了。这是我玩扑克以来最有趣的事情之一。 https://t.co/sBTAP5VUgw
— 萨姆·格拉夫顿（@SquidPoker） 2022年9月13日
赢得台球厅扑克比赛
扑克牌桌上的许多技能都是在他20多岁后期学习这项游戏之后获得的。从大学毕业后，格拉夫顿搬回家住了一段时间。他的兄弟经常在当地的台球厅打牌和玩斯诺克。格拉夫顿很快也加入了进来。
“我过去常常带着我挣来的一点点钱去那里玩，”他说。“我总是对获胜感兴趣，因为我真的输不起。我需要它成为一种自我维持的爱好，至少我可以收支平衡，所以我立刻对事情的策略很感兴趣。”
格拉夫顿加入了在台球厅找到扑克的球员的行列。这包括像鲍比·鲍德温、托马斯“阿马里洛·斯利姆”普雷斯顿和丹尼尔·内格里亚努这样的传奇人物。
在他的自传《扑克教父》中，多伊尔·布伦森甚至描述了在一家台球厅后面打牌时有人被枪击。他从建筑物后面的一条小溪逃脱了。格拉夫顿的比赛比那个故事更温和一些。
扑克牌桌上的清醒的人
搬到伦敦后，格拉夫顿在一家夜总会找到了一份工作，每晚赚大约80英镑。在那些深夜之后，他会去扑克室。在俱乐部的前台工作而不是成为一名顾客，这带来了优势。
“这可能是玩的好时机，因为我完成了我的轮班，而且其他人都喝醉了，而我却清醒着，”他说。
在晚上结束时，格拉夫顿经常领先。在一家非政府组织做无薪实习时，扑克似乎是一种支付租金的好方法。他每周最多打五个晚上，而且似乎一直赢。
“我开始爱上它了，”他说。“我完成了我的轮班，我乘火车从南伦敦到东伦敦，进去玩，然后坐最后一班地铁回家。在白天，我只是在思考扑克牌，而且我非常兴奋地去继续玩。当实习结束时，我继续玩。”
凭借数百万美元的奖金，现在代表扑克之星，这似乎是一个明智的决定。